В поддержании нормального дыхания играют роль три основных фактора: нормальная регуляция дыхания со стороны ЦНС, проходимость верхних дыхательных путей и сокращение диафрагмы и межреберных мышц, которые обеспечивают дыхание. Изменения или нарушения на любом из уровней приводят к появлению патологических состояний апноэ — остановка дыхания. Это состояние рассматривают как опасное состояние с возможным смертельным исходом.
Апноэ как временная остановка дыхания может быть вызвано различными причинами:
- физиологическими, например, у новорожденных — кратковременное отсутствие дыхания после рождения, что связано с избытком кислорода в крови;
- физическими — при сильном раздражении кожи во время погружения в холодную воду наступает ложное апноэ. Дыхание возобновляется самостоятельно через 5-7 секунд;
- фармакологическими — прием препаратов, вызывающих торможение дыхательного центра;
- обеднение крови углекислым газом при чрезмерной вентиляции легких после усиленного искусственного дыхания.
Характер дыхания изменяется во сне, что объясняется выключением произвольного контроля над дыханием и увеличением брюшного давления на диафрагму. Во время сна уменьшается объем движений грудной клетки в положении лежа, снижается мышечный тонус мышц глотки и западает язык. Даже у здоровых людей наблюдается нерегулярность дыхания во время сна.
Однако у некоторых пациентов имеет место регулярные апноэ — ночные остановки дыхания и асфиксические состояния, так называемые ночные апноэ.
Чтобы отличить физиологические сдвиги от патологических ночных апноэ, предложен индекс сонных апноэ — количество остановок дыхания в течение 1 часа сна. Оно в норме не должно превышать 5. Существенное значение имеет и длительность апноэ, которая в норме не превышает 10 секунд. Ночные апноэ характеризуются остановкой дыхания длительностью более 10 секунд, а частота их возникновения — более 15 в час.
Нет четких критериев определения синдрома ночного (сонного) апноэ. Хотя храп является наиболее характерным и обязательным симптомом ночного апноэ, но не все храпящие страдают апноэ.
Различают нарушения дыхания во время сна:
- апноэ — эпизоды полного отсутствия дыхательного потока, которое продолжается более 10 сек.
- гипопноэ — уменьшение воздушного потока на 50% и более в течение не менее 10 сек.
По степени тяжести, критериями которой является число апноэ (приступов полной остановки дыхания) и гипопноэ за 1 час ночного сна, различают:
- течение нетяжелое — при наличии от 5 до 10 приступов;
- течение средней тяжести, характеризующееся наличием у больного 10-30 приступов;
- тяжелое течение — более 30 приступов.
На степень тяжести сонного апноэ влияют продолжительность приступов, выраженность снижения уровня кислорода в крови и степень нарушений структуры сна.
В тяжелых случаях может отмечаться до 500 эпизодов апноэ. Дыхание в общей сложности останавливается на 3-4 часа.
Ученые установили, что состояние апноэ, при котором отмечается периодическая остановка дыхания, сопровождаются выраженной гипоксией, повышением количества углекислого газа и изменениями электрической активности мозга. Эти явления приводят к частым пробуждениям.
У таких пациентов наблюдаются приступы сонливости, головная боль, раздражительность и снижение памяти, отсутствие способности к концентрации внимания. Хроническая гипоксемия, кроме того, увеличивает риск развития артериальной гипертензии, инфаркта миокарда, нарушений ритма сердца и внезапной смерти во сне.
Методы лечения ночного апноэ разнообразны, но преследуют единую цель — восстановить нормальное дыхание и уменьшить храп во время сна. Методы подбираются врачом с учетом степени тяжести проявлений заболевания и включают мероприятия, начиная от изменения образа жизни и заканчивая хирургическим вмешательством. Лечение ночного апноэ позволяет снизить артериальное давление и уменьшить риск развития инсульта и инфаркта.